Cirurgiões usaram pela primeira vez um robô em uma operação dentro de um globo ocular, para recuperar a visão de um paciente.
Os
médicos do Hospital John Radcliffe, em Oxford, na Inglaterra, esperam
que o procedimento abra caminho para cirurgias oculares mais complexas
do que atualmente é possível com as mãos humanas.
Cirurgias com robôs são frequentes, mas não haviam sido usadas em operações dentro do olho.
"Operar
na região da parte de trás dos olhos requer muita precisão, e o desafio
foi criar um sistema robótico que fizesse isso através de um orifício
minúsculo na parede ocular sem causar danos enquanto se move", disse o
professor Robert MacLaren, da Universidade de Oxford, que liderou a
pesquisa.
A BBC teve acesso exclusivo ao procedimento.
O paciente, Bill Beaver, de 70 anos, disse que se sentiu em "um conto de fadas".
"Tenho tanta sorte de ser o primeiro a passar por isso", afirmou.
O robô
O robô cirúrgico Preceyes foi desenvolvido por uma empresa holandesa, braço da Universidade de Tecnologia Eindhoven.
O
cirurgião usa um joystick e uma tela sensível para guiar uma agulha
dentro do olho, enquanto monitora o progresso através de um microscópio.
O robô, que funciona como uma mão mecânica, tem sete motores e é
capaz de eliminar os tremores comuns da mão de um cirurgião humano.
Grandes
movimentos no joystick resultam em pequenos movimentos no robô, e
quando o cirurgião solta o aparelho, o movimento é congelado.
O paciente
Bill Beaver era pároco oficial de uma comunidade na Inglaterra até
ano passado. Em julho, um oftalmologista identificou uma membrana
crescendo na parte de trás do seu olho direito. A pressão criou um furo
na sua retina, algo que começou a prejudicar sua visão central.
"Quando
seguro um livro, tudo o que vejo é um amontoado no centro, e minha
visão naquele olho é restrita à parte mais periférica", disse ele antes
da cirurgia, realizada no fim de agosto.
"Normalmente quando
fazemos essa operação de forma manual, nós tocamos a retina e sempre há
hemorragia. Mas, com o uso do robô a membrana foi retirada de forma
limpa", disse MacLaren.
Como resultado, a visão central de Beaver foi restaurada.
Por
conta de ma bolha de gás nos olhos, ele enxerga melhor de perto, mas a
visão a uma distância normal vai voltar em alguns meses.
"A
degeneração da minha visão foi assustadora e eu fiquei com medo de
perdê-la completamente. O fato de a cirurgia ter acontecido sem
percalços é realmente algo divino", disse Beaver.
Doze outros
pacientes irão passar por procedimentos com o mesmo robô, em um teste
financiado pelo Centro de Pesquisas Biomédicas NIHR Oxford.
Outra
parte do financiamento vem da Zizoz, uma ONG holandesa que apoia de
pacientes que sofrem de coroidermia - uma espécie de cegueira genética
que deve ser o próximo alvo de tratamento com o robô.
Outro nível
Os
testes são desenvolvidos como uma espécie de prova de conceito, ou
seja, para estabelecer se o robô consegue fazer o que um cirurgião faz,
porém com mais precisão.
Mas o objetivo principal é levar a cirurgia robótica a outro nível.
"Não
há dúvidas de que presenciamos uma cirurgia ocular do futuro.
Certamente podemos melhorar as operações atuais, mas esperamos que o
robô nos permita realizar cirurgias ainda mais complexas, que são
impossíveis com as mãos humanas", disse MacLaren.
Oxford é apenas
um dos centros ao redor do mundo que estão testando a terapia genética
na retina - um novo tratamento para evitar a cegueira.
Atualmente
esse procedimento é feito à mão, mas intervenções futuras envolvendo
injeções de células-tronco requerem que as células sejam infiltradas nos
olhos lentamente.
O robô pode permitir que os cirurgiões injetem as
células na retina por um período de dez minutos, algo que não seria
possível com as mãos.
A empresa holandesa responsável pelo
desenvolvimento do robô acredita que a tecnologia poderá ser usada fora
das salas de cirurgia.
"No futuro, vemos esse aparelho sendo
usado como em um escritório, onde somente o robô encoste no olho e tudo
seja automatizado, o que melhoraria a eficiência e reduziria os custos",
disse Maarten Beelen, da Preceyes.
O sistema robótico é um protótipo e a empresa ainda não revelou quanto ele custará.
