O neurocientista brasileiro Miguel Nicolelis quer fazer uma criança tetraplégica dar o chute inicial da Copa do Mundo de 2014. Seu plano tem avançado e os testes com humanos começarão no Brasil entre o fim de outubro e o início de novembro.
Os experimentos colaboram para a construção de um exoesqueleto
robótico, um corpo virtual, capaz de devolver os movimentos aos
paraplégicos e tetraplégicos. O anúncio sobre o início dos testes
aconteceu na sexta-feira (4) durante seminário da revista “Brasileiros”,
em São Paulo.
Por videoconferência, Nicolelis afirmou que testes com partes do
equipamento já foram feitos com humanos. Os experimentos no Brasil
acontecerão com o exoesqueleto pronto, com todas as articulações e
controle neural.
O experimento de Nicolelis será feito com voluntários na AACD (Associação de Assistência à Criança Deficiente),
em São Paulo. Cerca de dez pessoas já foram selecionadas para a
pesquisa. No local também começará a funcionar um laboratório comandado
por Nicolelis.
Walk Again Project – Nicolelis, um dos 20 maiores
cientistas do mundo pela revista Scientific American, trabalha com uma
equipe de 170 pesquisadores internacionais no projeto Walk Again Project
(Andar de novo, em tradução para o português). A equipe tem
pesquisadores da Universidade de Duke, nos EUA, e do Instituto de
Neurociências em Natal, dirigido por ele.
Diversas experiências foram feitas com macacos e com um corpo
artificial. Elas mostram como a robótica pode ser uma grande aliada de
pessoas com deficiência física em busca de movimentos até então
impossíveis.
O exoesqueleto pode ser conectado ao cérebro do paciente, que então
controlaria o equipamento como se fosse parte de seu próprio corpo. A
técnica faz parte de uma linha de pesquisa conhecida como interface
cérebro-máquina, em que Nicolelis já teve resultados relevantes.
Se uma pessoa paralisada conseguir dar o primeiro chute da Copa do
Mundo, Nicolelis acredita que vai provar para o mundo algo muito
importante. O pontapé feito com uma perna robótica será capaz de mostrar
que o Brasil é mais do que o país do futebol.
Fonte: Exame
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